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LA PILLOLA ANTI - CELIACHIA

Di grande sollievo la notizia dell'arrivo della tanto attesa pillola anti-celiachia, un nuovo farmaco da assumere prima dei pasti che blocca l'effetto tossico del glutine consentendo ai celiaci di alimentarsi in modo normale. Un evento atteso da tempo dalle tante persone affette da malattia celiaca che colpisce solo nel nostro paese oltre 75.000 persone, ma si stima che siano oltre mezzo milione gli italiani che non sanno di essere celiaci.

La notizia di Settembre 2008 uscita su varie riviste (vedi Repubblica 19-09-2007) e trasmessa dai principali telegiornali nazionali ha dato grandi speranze sia ai celiaci, ma forse ancor più ai numerosi bambini/adolescenti con diabete affetti anche da malattia celiachia (si calcola che circa il 7% dei bambini con diabete tipo1 sia celiaco).

I piu' grandi esperti mondiali di celiachia, riunitisi di recente al Galata Museo del Mare di Genova, hanno comunicato i dati della sperimentazione sui primi 110 pazienti che dimostrano che il farmaco, l'AT1001, elimina i sintomi associati al consumo di glutine nell'85% dei casi. Il farmaco individuato dal gruppo guidato dal Dr. Fasano (Direttore del Centro per la ricerca sulla Celiachia dell'Universita' del Maryland e capo ricercatore della sperimentazione) e sviluppato dalla Alba Therapeutics, blocca l'aumento della permeabilita' dell'intestino indotto dal glutine inibendo una proteina, la zonulina, che regola l'apertura dei cancelli dell'intestino. La zonulina e' una specie di chiave che apre le porte fra una cellula e l'altra della parete intestinale e l'intestino e' coperto da un singolo strato di cellule che formano una formidabile barriera contro gli attacchi esterni, ma i celiaci perdono questa caratteristica perche' producono troppa zonulina.

La pillola assunta prima dei pasti contenenti glutine, impedirebbe il passaggio dello stesso attraverso la barriera intestinale, la successiva reazione immunitaria e quindi il danno alla mucosa stessa. Nella fase piu' recente di sperimentazione clinica condotta sui 110 pazienti sopra menzionati, il farmaco ha dimostrato molta efficacia, i celiaci trattati con placebo ed esposti al glutine hanno sviluppato i sintomi classici nel 75% dei casi, le persone che hanno assunto il farmaco li hanno avuti in appena il 14% dei casi. Sono gia' stati avviati test piu’ approfonditi su 180 pazienti e i risultati saranno disponibili entro la fine dell' anno. E' allo studio sull'uomo anche un altro farmaco in grado di rendere il glutine “innocuo” per i celiaci: si tratta di una proteasi capace di smantellare completamente il glutine, digerendolo del tutto e rendendolo non tossico per tali soggetti. Tutte queste dichiarazioni e spiegazioni, ufficializzate da una voce cosi' autorevole come quella Dr. Fasano, riempono di grandi speranze migliaia di persone.

Dobbiamo credere fortemente nella ricerca e nella scienza pur nella consapevolezza che i tempi emotivi di chi e' affetto da una condizione cronica come la celiachia o ancor piu' da una associazione di condizioni come il diabete mellito e la malattia celiaca sono diversi dai tempi tecnici della ricerca scientifica.

La sperimentazione della pillola anti-celiachia e' in fase II (sperimentazione sull'uomo) e come anticipato dal Dr. Fasano entro Dicembre ci saranno ulteriori dati. Bisogna però ancora valutare la sicurezza del farmaco sull'uomo (fase III), studi che richiederanno probabilmente ancora qualche anno.

Ottimismo dunque, ma con un po' di pazienza!